Differenza nei trattamenti dei rifiuti in base al loro stato fisico: solido, liquido e fangoso

La gestione dei rifiuti è uno degli aspetti chiave della sostenibilità ambientale e della protezione della salute pubblica. Un aspetto cruciale per una gestione corretta dei rifiuti è la loro classificazione in base allo stato fisico. Ogni stato fisico – solido, liquido o fangoso – richiede trattamenti specifici per garantire che il rifiuto venga gestito nel rispetto delle normative e con l’obiettivo di ridurre l'impatto ambientale.

Rifiuti solidi

I rifiuti solidi sono quelli che si presentano in forma compatta e stabile, come carta, plastica, vetro, metalli, e scarti derivanti da attività industriali o domestiche. Questi rifiuti sono generalmente destinati a essere trattati attraverso recupero e riciclaggio, ma la loro destinazione finale dipende dalla possibilità di recupero e dal tipo di rifiuto.

• ‍Riciclaggio: Questo è il trattamento preferito per i rifiuti solidi. I materiali come carta, plastica e metalli possono essere separati, trattati e trasformati in nuovi prodotti, riducendo così la necessità di risorse naturali. Il riciclaggio aiuta anche a ridurre la quantità di rifiuti destinati alla discarica, minimizzando l'impatto ambientale.‍
• Termovalorizzazione: Per alcuni rifiuti solidi non riciclabili, l’incenerimento è una soluzione, soprattutto per ridurre il volume dei rifiuti e produrre energia. Ci sono rifiuti solidi, come rifiuti organici (es. pellame) a medio potere calorifico, destinati alla produzione di energia elettrica o termica, utilizzata negli impianti di termovalorizzazione.
• CSS (combustibile solido secondario): alcune tipologie di rifiuti solidi, tra i quali i materiali plastici non riciclabili, possono essere trasformati in combustibile per alimentare impianti che necessitano di materiale ad alto potere calorifico, tra i quali i cementifici, per la produzione di energia termica.

• ‍Smaltimento in discarica: Se un rifiuto non è recuperabile, ad esempio a causa di contaminazione o di difficoltà di trasformazione, può essere destinato allo smaltimento in discarica. Tuttavia, la discarica rappresenta l'ultima opzione, poiché comporta un elevato rischio per l'ambiente, soprattutto se non gestita correttamente.

In Italia, la normativa di riferimento per la gestione dei rifiuti solidi è il Decreto Legislativo152/2006, che stabilisce le modalità di trattamento e smaltimento, con l’obiettivo di promuovere l'economia circolare e ridurre l'utilizzo di discariche.

Rifiuti liquidi

I rifiuti liquidi comprendono tutte quelle sostanze che si trovano in forma liquida, come acque reflue industriali e domestiche, oli esausti, solventi chimici, vernici e detergenti, oltre a rifiuti chimici industriali. I rifiuti liquidi presentano una serie di sfide nella gestione, poiché non possono essere trattati allo stesso modo dei rifiuti solidi.

Trattamento biologico e fisico-chimico: gli impianti di depurazione trattano le acque reflue attraverso processi biologici, chimico-fisici per rimuovere i contaminanti, come batteri, metalli pesanti e sostanze chimiche pericolose. Il trattamento biologico, che utilizza microorganismi per degradare le sostanze organiche, è il più comune.

Per rifiuti chimici, dove non sono presenti solo sostanze organiche, ci vuole un trattamento chimico fisico precedente per renderlo trattabile per un eventuale passaggio anche nel biologico.

Trattamento mediante evaporazione: in alcuni casi, i rifiuti liquidi possono essere avviati ad un pre-trattamento mediante evaporazione per ridurre la quantità di acqua, trasformata in vapore acqueo, e per facilitare la loro gestione e il successivo smaltimento.

Recupero di oli esausti: gli oli esausti, che provengono da veicoli, macchinari o processi industriali, possono essere recuperati e rigenerati, evitando il loro smaltimento in discarica e riducendo la necessità di nuovi oli minerali.

Anche in questo caso, la normativa impone che i rifiuti liquidi siano trattati secondo procedure rigorose, in modo da minimizzare l’impatto ambientale e garantire la sicurezza durante il trasporto e il trattamento.

Rifiuti fangosi

I rifiuti fangosi sono principalmente costituiti da scarti di trattamenti di acque reflue o da processi industriali che producono fango come sottoprodotto. Questi rifiuti presentano alcune difficoltà in più rispetto ai rifiuti solidi e liquidi, in quanto spesso contengono contaminanti pericolosi e richiedono un trattamento più specifico.

• ‍Disidratazione e stabilizzazione: uno dei primi trattamenti per i fanghi è la disidratazione, che riduce la quantità di acqua contenuta nel fango e facilita il suo stoccaggio o trattamento successivo. I fanghi disidratati possono essere utilizzati come fertilizzanti agricoli, ma solo se rispettano i limiti di contaminazione imposti per legge. (tra i quali l'inertizzazione è una delle pratiche comunemente utilizzate per il trattamento dei fanghi)
• ‍Digestione anaerobica: questo processo biologico è particolarmente utile per i fanghi prodotti da impianti di depurazione. Durante la digestione anaerobica, i microorganismi decompongono la materia organica presente nel fango, producendo biogas (APPROFONIDISCI QUI) che può essere utilizzato per generare energia. Questo processo aiuta anche a ridurre il volume del fango e a stabilizzarlo.
• ‍Incenerimento e smaltimento in discarica: in alcuni casi, i fanghi che non possono essere trattati e recuperati perchè non rispettano i parametri imposti per legge, vengono inceneriti o smaltiti in discarica, sempre nel rispetto delle normative ambientali.

La gestione dei fanghi è regolata dal Decreto Legislativo 152/2006, che impone limiti precisi sulla loro composizione e sulle modalità di smaltimento.

Conclusioni: l’importanza della corretta gestione in base allo stato fisico

Ogni tipo di rifiuto richiede un trattamento diverso per essere gestito correttamente. La corretta classificazione e la scelta dei trattamenti sono essenziali per ridurre l’impatto ambientale, ottimizzare il recupero di risorse e rispettare le normative.

Le soluzioni innovative, come il recupero energetico dai rifiuti e i processi di recupero avanzato, stanno rendendo la gestione dei rifiuti più sostenibile.

Supportare attività che favoriscono il recupero e la trasformazione dei rifiuti, contribuisce a ridurre la dipendenza da risorse naturali e favorisce l'economia circolare.

In ogni fase, la normativa fornisce linee guida precise che vanno seguite scrupolosamente. Un trattamento errato non solo può avere effetti dannosi sull’ambiente, ma può anche comportare sanzioni per le aziende. La chiave per una gestione efficace dei rifiuti è l’adozione di tecnologie appropriate e l’attenzione ai dettagli, così come il costante aggiornamento sulla legislazione.