Per molto tempo il bilancio d’esercizio ha rappresentato il principale strumento attraverso il quale un’impresa raccontava la propria condizione e i risultati raggiunti. Ricavi, costi, investimenti e patrimonio rimangono indicatori essenziali, ma oggi non sono più sufficienti a descrivere la solidità di un’organizzazione.
La capacità di creare valore dipende infatti anche dal modo in cui l’impresa utilizza le risorse naturali, previene gli impatti ambientali, tutela salute e sicurezza, sviluppa competenze, gestisce i rapporti con fornitori e territorio e governa i propri rischi.
Dal dato alla conoscenza: il bilancio di sostenibilità come strumento di lettura dell’impresa
È in questa prospettiva che il bilancio di sostenibilità assume il suo significato più interessante: non soltanto un documento informativo, ma uno strumento di conoscenza dell’impresa. Predisporlo significa innanzitutto porsi delle domande.
Dove si concentrano i consumi energetici? Quali processi producono emissioni, rifiuti o scarichi? Quali sono i principali rischi per i lavoratori? Come vengono gestite formazione e competenze? Quali controlli consentono alla Direzione di individuare tempestivamente le criticità?
Le risposte sono frutto di una attività di raccolta capillare di informazioni spesso già presenti nell’Organizzazione, ma distribuite tra funzioni differenti. Il valore della rendicontazione consiste anche nel metterle in relazione. Il consumo energetico, ad esempio, non riguarda soltanto l’ambiente: incide sui costi, sugli investimenti e sull’esposizione alla volatilità dei prezzi. Un elevato turnover non è soltanto un dato sociale, ma può segnalare problemi organizzativi, perdita di competenze e possibili conseguenze sulla qualità e sulla sicurezza dei processi.
È questa capacità di creare connessioni a trasformare il bilancio da documento descrittivo a strumento gestionale.
Misurare per migliorare: la sostenibilità come conoscenza e prevenzione
Uno dei primi risultati del percorso di sostenibilità è infatti la misurazione. Energia, emissioni, acqua, materie prime, sostanze, rifiuti e utilizzo delle risorse devono essere conosciuti prima di poter essere governati. Non è possibile fissare un obiettivo credibile di riduzione dei consumi senza conoscere la situazione di partenza.
Misurare permette di individuare criticità, stabilire priorità, definire obiettivi e verificare i risultati. Può inoltre far emergere opportunità: riduzione degli sprechi, maggiore efficienza energetica, recupero di materiali, revisione dei processi, migliore selezione dei fornitori o investimenti tecnologici capaci di generare contemporaneamente benefici ambientali ed economici.
La sostenibilità, tuttavia, non si sovrappone unicamente con l’elemento ambiente. L’impresa è un’Organizzazione di persone e la sua capacità di creare valore dipende anche dalla qualità del lavoro. Infortuni, quasi infortuni, formazione, organizzazione delle attività, gestione degli appalti e cultura della prevenzione raccontano molto della qualità complessiva dell’organizzazione. Un’impresa sostenibile non è semplicemente quella che registra pochi infortuni, ma quella capace di intercettare i rischi prima che producano conseguenze, favorire la segnalazione delle anomalie, formare le persone e integrare la prevenzione nelle decisioni ordinarie. Lo stesso vale per stabilità occupazionale, sviluppo delle competenze, pari opportunità e capacità di attrarre e trattenere professionalità.
Governance, strategia e responsabilità
Accanto ad ambiente e persone esiste poi una terza dimensione fondamentale: la governance. Disporre di buoni indicatori serve a poco se le informazioni non raggiungono chi prende le decisioni.
La sostenibilità diventa realmente aziendale quando entrano in gioco responsabilità definite, sistemi di controllo, obiettivi misurabili e verifiche periodiche da parte degli organi direttivi. In questo senso, un buon bilancio di sostenibilità non è quello che descrive un’impresa priva di problemi. È quello che dimostra che l’impresa conosce le proprie criticità, le misura e dispone di una strategia per affrontarle. La trasparenza sulle aree di miglioramento può risultare molto più credibile di una rappresentazione esclusivamente celebrativa.
Da qui deriva il ruolo decisivo dell’Alta Direzione. Ambiente, sicurezza, risorse umane o sostenibilità possono presidiare singoli aspetti, ma l’integrazione di questi temi nelle decisioni strategiche deve appartenere ai vertici dell’organizzazione. Sono questi ultimi a stabilire priorità, assegnare responsabilità e risorse e, soprattutto, rendere coerenti i comportamenti aziendali con i principi dichiarati.
Il percorso di redazione del bilancio di sostenibilità come motore di crescita aziendale
Il processo di costruzione del bilancio produce inoltre effetti importanti ancora prima della pubblicazione.
Mette in comunicazione ambiente, sicurezza, risorse umane, acquisti, produzione, amministrazione e controllo di gestione; rende necessario uniformare modalità di misurazione e responsabilità; fa emergere anomalie nei dati che possono rivelare anomalie nei processi. Diventa, quindi, un’occasione periodica di autoanalisi organizzativa.
Anche il valore reputazionale nasce da questa solidità. Clienti, banche, investitori, lavoratori, pubbliche amministrazioni e comunità prestano crescente attenzione alle responsabilità ambientali e sociali delle imprese. Ma la reputazione non deriva semplicemente dal comunicare la sostenibilità: deriva dalla capacità di dimostrarla attraverso dati, processi e risultati.
Il bilancio raggiunge infine la sua massima utilità quando smette di essere una fotografia annuale e diventa parte di un ciclo continuo di miglioramento. Misurare una volta produce un'informazione; misurare nel tempo permette di individuare una tendenza, confrontare risultati e obiettivi e correggere le decisioni.
Conclusioni
La normativa europea e gli standard ESRS hanno strutturato questo percorso attraverso l'attenzione a impatti, rischi, opportunità e doppia materialità: comprendere sia gli effetti dell'impresa su ambiente e persone, sia quelli che le questioni ambientali e sociali possono produrre sull'impresa stessa. Il vero potenziale del bilancio di sostenibilità emerge quindi quando l'organizzazione decide di utilizzarlo non soltanto per raccontarsi, ma per conoscersi. Il documento rappresenta soltanto il momento visibile di un sistema fatto di dati, responsabilità, processi, persone e decisioni.
Ed è probabilmente proprio qui che si misura la maturità di un'organizzazione: quando ambiente, sicurezza, lavoro e buona governance smettono di essere semplicemente temi da rendicontare e diventano criteri attraverso i quali l'impresa decide come costruire il proprio futuro.
